Apesar de serem essenciais no equipamento dos mergulhadores, mais não é melhor. Uma lanterna principal e 2 de reserva, são suficientes para quase todas as situações. A lanterna principal deve ter uma autonomia pelo menos igual ao tempo de mergulho previsto, enquanto as duas lanternas de reserva (mais pequenas), deverão ter uma autonomia maior (cerca de 2 vezes o tempo de mergulho previsto). Para além de iluminar, a lanterna desempenha uma tarefa fundamental de segurança numa equipa, pois é o principal meio de comunicação entre os membros da equipa e serve para manter toda a equipa unida, tanto em aguas abertas como em ambientes com tecto (gruta, gelo ao naufrágio).

Usa-se normalmente uma lanterna com compartimento separado para a bateria, que é fixo à precinta da cintura, do lado direito do mergulhador, e que é mantido no local através de uma fivela;

• O comprimento do cabo deve ser o suficiente para que a cabeça da lanterna chegue ao braço esquerdo com este completamente esticado;
• A bateria (recarregável) da lanterna serve de lastro, que pode ser largado durante o mergulho;
• Na cabeça da lanterna prende-se um mosquetão que permite prender a lanterna ao arnês quando não está a ser utilizada;
• Deve ter uma pega (conhecida como pega Goodman) que permita utilizar a lanterna, deixando livres as mãos do mergulhador;